まずはっきりさせておくべきことがある。ここでいう「グラインディング」とは、特定のデッキを使って技術を磨いていくことではない(やろうと思えばできるが)。また、楽しむ目的でもなければ、常に最善のプレイを求めようとするものでもない。グラインディングとは「最大の利益をできるだけ短時間で獲得しようとするもの」だ。

ここでいう利益とは、カードをコレクションすることでもいいし、Qualifier Point(QP)を獲得してMagic Online Championship Seriesに参加してリーダーボードの上位に入ることでも、なんでもいい。いずれにしても何らかの利益を獲得しようとするならば、コントロールのような遅いデッキで5マッチ消化するよりも、同じ時間で速いデッキを使って12マッチ消化する方が良い(ここでいう「速い」とは少ないターン数で勝てるという意味ではない。勝つまでのクリックにかかる時間を指している。したがって、アグロデッキが必ずしも「速い」わけではない。これについては後で触れる)。確かにコントロールデッキの方が5-0する確率が高いこともあるが、(早々に負けない限りは)各ラウンドが30～40分かかってしまう。30～40分もあればリーグを1回分消化できるデッキは多い。バナーにモットーを掲げるとすれば、これだろう。

資産の管理

ここで最も重要なのは、「グラインダーをやっていくならば、カードコレクションは道具になる」ということだ。職業上で使う道具一式なのだ。道具は良いものを選び、綺麗に保ち、そして常に整理整頓しておくべきだ。

「お金をかけずに、デッキの強さを維持する方法はないか？」と何度訊かれたか、もはや覚えてもいないが、はっきりさせておこう。そんな方法はない。

以前はMagic Onlineでカードレンタルサービスがなかったため、カードを使いたいなら買うしかなかった。私はデッキをいつでも変えられるようにカードを買い集めている。カードを借りたくないというのも大きい。レンタルサービスを試した私の友人たちは「気難しいロシア人じゃないんだから、レンタルで十分じゃないか」と口を揃えて言う。だが俺は制約なく自由にプレイしていたい――カードというお金に働いてもらいたいのだ。

プレイポイントの是非を問う

MAGIC: THE GATHERING

プレイポイントを良く思わない人もいるようだが、プレイポイントは別に悪いものじゃない。ウィザーズは新しいリーグシステムと同時にプレイポイントを導入したが、これを良く思わないプレイヤーたちがいた。そういったプレイヤーは以下の2つのグループに分けることができる。

• a) カジュアルなプレイヤーのグループ。賞品こそ豪華になったものの、参加費が6チケットから12チケットに増加したことが気に入らなかった。こういう意見が出るのは当然だろう。このグループについて言及したのは、プレイポイントを導入するという大きな変更の結果の全貌を示すために過ぎない。本題は次のb)だ。
• b) こちらの反応の方が興味深い。「トレードにも出せない”使えない”プレイポイントをそんなにたくさん稼いでどうしろっていうんだ？」そうだな、そもそもプレイポイントを貯めることはそんなに簡単だろうか？トレジャー・チェストを開けないという前提だと、リーグで4-1や5-0をしても、プレイポイントは60しか増えない。それに毎回4-1や5-0できるわけでもない。私は半年ぐらいで約5000プレイポイント集めたが、『ラヴニカのギルド』ドラフトを4日やっただけで3000プレイポイントも使ってしまった。

プレイポイントの導入が気に入らない人たちを2つのグループに分けたが、実は3種類目のグループもあった。a)とb)の両方の反応が合わさったグループだ。「俺は今回の変更で問題ない。勝ちまくるし、プレイポイントも稼ぎまくる。でも参加費が12チケット/120プレイポイントは高すぎる。そんなに払いたくない！」といったようなものだ。

確かにプレイポイントは換金性が良くない場面もある。しかし長期間に渡ってプレイポイントを2,000以上も溜めておけることはほとんどないだろう。リミテッドのイベントに向けて練習しなくてはいけないこともあるだろうし、酒でも飲みながら気軽にドラフトをしたりすることもあるだろう。ここで覚えておいてもらいたいことは、プレイポイントが4桁以下なら問題はないということだ。

カードの集め方

カードを集めていくにあたって、いくつかアドバイスをしておこう。

• a) カードを買うベストタイミングは、リリースから1～1週間半経ったときだ。
• b) リリース後すぐに(レアではなく)神話レアが必要で、チケットに余裕があるならば、フォイルを買うのが合理的だ。確かに通常版よりもかなり高いが、値段が落ちることがほとんどない。そして通常版の値段が落ち着いてきたころにフォイルを売り、通常版と交換しつつもチケットが戻ってくるという寸法だ。
• c) 格安の神話レアは全部買っておくとよい。《弧光のフェニックス》を1チケット未満で買えるタイミングがあったが、今や9チケットだ。もちろん高騰しないパターンもあるが、ひとつでも当たれば少なくとも損をすることはなくなる。
• d) 1日に1回は値段の変動をチェックする習慣を身につけよう(私は朝食後のコーヒーを飲みながらチェックするようにしている)。たったの1分で、フォーマット別に値段の変動を確認することができるし、安くなったカードを買うチャンスも生まれる。

具体的にグラインディングをどうやっていけばいいか

最もシンプルな回答は「競技リーグに参加する」だ。構築の競技リーグは4種類ある。スタンダード・モダン・レガシー・ヴィンテージだ。

スタンダード

古き良きスタンダードは、ある深刻な問題を抱えていた。デッキ選択で大体勝負が決まってしまうのだ。なんて哀れなことだろうか。いつもやっているのはジャンケンであって、ズルをする余地なんてほとんどありはしない。

また、問題というほどではないが、スタンダードはあるデメリットも抱えていた。環境が非常に遅いことが多いのだ。しかし、スタンダードにもメリットが多いのも事実だ。

• a) 安い。スタンダードのプールのカードをすべて持っておくことも比較的容易である。
• b) 「紙」のマジックで役立つ。プロツアーやグランプリはスタンダードであることが多く、Magic Onlineで経験を積んでおけばその経験が活きてくる。メタゲーム、サイドボーディング、相手が使ってくる対策、そのような対策を踏まえた上でのサイドボーディングを事前情報として持っておけるのだ。正しいやり方を理解するまで同じミスを繰り返してしまうことがベストな方法だとは言えないが、有効であることに間違いはない。
• c) リーグには人が多くいるため、5分もマッチングに待ったりすることもない(覚えているだろうか。時間が重要であることを)。

モダン

モダンは私が群を抜いて好きなフォーマットだ。デッキ選択に幅があるため、柔軟に対応することができるのだ。そしてさらなる長所として、環境が非常に速く、マッチを駆け抜けるように終わらせることができる。私の1リーグ消化の最速記録は約20分だ。ここは気をつけもらいたい部分なのだが、大きい大会に向けて準備をしているわけではないのなら、モダンにおける最善のグラインディング方法は「アンフェアなデッキを使うこと」だ。楽に速く勝てる。これ以上に望むものはあるだろうか？

問題なのは、メタゲームが日々変化しているということだ。同じことをし続けて勝てるようなものではないのだ。これに対してはシンプルな解決策がある。アンフェアなデッキをもっと用意しておけばいいのだ！個人的には3つあればよいと思う。ひとつは相手を妨害しない速いデッキ(親和や白緑オーラ、バーン)、もうひとつは墓地を使うデッキ(ドレッジやブリッジヴァイン)、そして最後は3ターンキルができるコンボデッキ(ストームや《クラーク族の鉄工所》デッキ)だ。また、ミッドレンジやコントロールも持っておくとよい(ジャンド、マルドゥパイロマンサー、青白系コントロール)。稀ではあるが妨害に弱いデッキばかりのメタゲームなった場合に、こういったデッキは有効な対策カードを使えるのだ。繰り返しになるが、アンフェアなデッキを使うのは勝率を誰よりも高くするためにあるわけではない。「プレイ時間あたりの期待値を最大化すること」にあるのだ。このようなやり方をする利点は明確だ。

• a) メタゲーム予想が当たれば、少なくとも環境の30％の敵をタコ殴りにすることができる。
• b) プレイスピードを速めることができる。マッチを15分で消化できれば平均よりも少し速い。
• c) 上記に掲げたアンフェアなデッキは、高いパーツが共通していことがある(たとえば、《オパールのモックス》は《クラーク族の鉄工所》デッキと親和に使える。フェッチランドも共通して使える。)
• d) 5枚目以降でない限り、カードを売らないことを強く推奨する。きっぱりやめてカードを全部売るなら話は別だが、そのカードを使って稼げばいいのだ。仮に売るとしても、モダンのカードはスタンダードのカードと違って値段が下がらないため、我慢することができれば、より多くのお金が戻ってくるはずだ。

しかし、アンフェアなデッキを使う方法にも実はデメリットがある。

• a) メタゲームに対して使うべきデッキを理解するまでに時間がかかる。そうこうしているうちに負けが重なる。
• b) 対策カードを使われると、それがどんなものでも負けに繋がる。アンフェアなデッキは1本目で勝つことを想定しているため、最優先事項は現在のメタにおけるサイドボードの弱点につけこめるデッキを見つけることにある。
• ) 前述の条件を満たすデッキは多いが、大きい大会では良い選択肢にならないため、そういった観点だと時間の無駄といえる。
• d) アンフェアなデッキを使うと非常にストレスが溜まる。ブレ幅が大きいデッキであればあるほど、相手としては戦いづらいのだが、デッキが機嫌を損ねてしまうと負けというツケを払わされることになる。ごくごく当たり前のようにご機嫌を損ねることはあるし、何度も何度も起きることだ。ここで問題なのは、その原因が運なのか、自分の行動の結果なのかということだ(初手を正しく評価することが重要)。次回の記事でこういったプレイングのプロセスについて深く見ていくつもりだ。だから今回のところは私を信じてほしい。こういった問題があるのだ。

メリットとデメリットを話してきたが、メリットの方がはるかに大きいと言っておきたい。Magic Onlineでグラインディングしていくならば、モダンを主戦場とすることをおすすめする。

レガシー

レガシーに関してはあまり語ることができない。リーグに参加している人はあまりいないし、マッチにかかる時間も非常に長い。思っているよりは安く始められるが、デッキを複数持つとなると話は変わってくる。レガシーの経験が豊富ならばレガシーでグラインディングしてみても良いかもしれないが、そうでないなら別のフォーマットを選ぼう。

ヴィンテージ

ヴィンテージも競技リーグ自体はあるのだが、参加人数が100人もいないので、ペアリングに時間がかかりすぎる。論外だ。

グラインディングに最適なイベントは？

ここまでの話だけでも他のグラインダーの人は私に感謝しているかもしれない。だがグラインダーにとって最高のイベントについてまだ話していない。それは、土曜日(日本時間では日曜)に開催されているヴィンテージと統率者戦(1v1)のチャレンジイベントだ。

MAGIC: THE GATHERING

参加人数はいつも大体45人ほどであり、参加費の還元率は破格だ。なんとトップ32に入れば参加費が返ってくる！ヴィンテージや統率者戦の経験がなくても、カードを集めてプレイし始めよう(ヴィンテージのドレッジならば150チケットで組めるし、トップ8の常連のアーキタイプだ)。ローリスク・ハイリターンとはこのことだろう。気をつけてほしいのは、おいしいのはヴィンテージと統率者戦のチャレンジイベントだけで、それも人数が少ないからだ。他のフォーマットのチャレンジイベントについては平凡な期待値なので注意しよう。

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リミテッドのリーグに関しては言及しない。私はプロツアーに向けてやらなければならない身になってしまったが、私自身あまりリミテッドの経験がないからだ。グラインディングという観点でいえば、構築の方が合っている人の方が多いと思う。確かに世の中にはリミテッドでグラインディングしている人もいるが、私はそうではない。

ただ、競技リーグのドラフトをやる大きな魅力がひとつある。それは1位になるとQPが2点もらえることだ。QP35点を手っ取り早く集めたい人にはドラフトがおすすめだ。

まとめ

さまざまなことをお話ししてきたが、おそらくみなさんはプレイングに関する知識の方が多いだろう。こちらに関しては次回の記事で詳しく見ていく。

今回はここで終わりにしよう。今回お話したことはあまり新鮮味がないことが多かったかもしれないが、少しでもお役に立てたなら幸いだ。

ここまで読んでくれてありがとう。Magic Onlineで会おう。

ドミトリー・ブタコフ