By Kazuki Watanabe

　プロツアー取材は、世界中のプロプレイヤーと交流することができる貴重な機会だ。昨年のプロツアー『霊気紛争』からの一年、私はその恩恵に預かり、多くのプレイヤーと会話をした。そして同時に、勝利と敗北を見つめてきた。

　今大会には、Hareruya ProsとHareruya Hopesを合わせて40名が参加した。ラウンドが終わって「勝ったよ！」「負けてしまった……」と声を掛けられ、スタンディングが更新されて結果を眺めながら各プレイヤーの勝敗を追いかける度に、それぞれの勝敗が心を締め付けてくる。

　この負担は想像以上のものだ。

　それが決勝ラウンドとなれば、尚更である。

　最終日、私はフィーチャーエリアに張り付いた。そして、準々決勝でハビエル・ドミンゲスが、準決勝でパスカル・フィーレンが敗れ去る姿を目の当たりにした。

　敗北が決まった瞬間の苦しさを飲み込み、本人たちに「お疲れ様」と伝える。「こんな苦しみを味わうくらいなら、プロツアーに来なければ良かった」と思う気持ちがあるのも事実である。

　しかし、

　目の前でプロツアーチャンピオンが誕生する瞬間を眺めてしまうと、そんな事実は何処かへと吹き飛んでいく。

■ We Are the Champions, My Friends

　勝利したルイスの元に駆け寄る。すると、祝福の言葉を述べる前に、彼は私を力強く抱きしめてきた。

　彼と初めて会ったのは、アルバカーキで開催されたプロツアー『イクサラン』の会場だった。そのときはゆっくりと会話をすることができなかったが、別れ際に「ビルバオで会おう！」と握手をしてくれたことを覚えている。

　そして今大会では、彼と様々な話ができた。トップ8入賞を果たしたあと、プロツアー優勝への思いも聞かせてもらった。

ルイス「俺が優勝するということは、Hareruya Latinを始めとする仲間、友人と一緒に栄光を掴むことになるんだ。ここまで決して一人では来られなかったからね。だからこそ勝ちたいんだよ、友のために……ああ、もちろん君もその一人さ！」

　そのときは、ある種のリップサービスのようなものだと受け止めていた。それと同時に「友人の一人になれたら、どれだけ素敵なことか」と思ったのも事実である。

　だからこそ、抱きしめながら彼の呟いた言葉が、私の胸を貫いた。

　「ありがとう、友よ(Thanks, my dear friend)！」

　私は「君がチャンピオンだ、おめでとう」と伝えてから、勇気を振り絞って“my friend”と付け加えておいた。

　おめでとう、ルイス・サルヴァット。

　さて、感動の余韻に浸りながら原稿を仕上げている内に、飛行機の時間が近づいてきた。

　プロツアーという最高の時間に別れを告げて、日常へ帰らねばならない。

　私は決して忘れないだろう。プロツアーチャンピオンの誕生に立ち会い、震える指でシャッターを切り、そして彼の友人となれた、今日この日を。

Magic: The Gathering 英語公式

プロツアー『イクサランの相克』現地レポート

fin.