By Kazuki Watanabe

　フィーチャーエリアに座った2人は、ライブラリーをシャッフルしながら会話を始める。

渡邉「先手で良いですか？」

齋藤「もちろん、先手で」

齋藤 智也(東京)

　7枚の手札を眺めた先手の齋藤 智也は、

齋藤「さすがにやるか？」

　と、首を傾げながら自身に問いかける。唸りながら、「……はい、キープで」と宣言し、そのまま手札を伏せた。そして自身の決断を肯定するかのように、

齋藤「考える7枚。キープかマリガンか即決できる手札ではなかった」

　と呟き、対戦相手の表情を見つめた。

渡邉 真木(埼玉)

　見つめられた側である渡邉 真木の表情も、真剣そのもの。彼の手札も即決できるものではなかったらしく、

渡邉「考えます」

　という一言と共に、静かな時間が流れ始めた。

　渡邉が悩んだ時間は、およそ数十秒。ごくわずかな時間ではあったが、フィーチャーエリアに座る両者、ヘッドジャッジ、そして多くのギャラリーの時間が、緩やかに止まった。

渡邉「マリガン、ですね」

　と告げながら手札をライブラリーに戻し、シャッフルを始めた。そして、渡邉も自身の決断について言葉を漏らした。

渡邉「その日の気分によって判断が変わるくらい、難しい手札。悩むべきだった」

　それを聞き、齋藤はこう返した。

齋藤「最後ですから、尚更ですね」

　第10期モダン神挑戦者決定戦、決勝。

　286名のプレイヤーが集い、今回も熱戦が繰り広げられた。決勝戦に駒を進めた齋藤 智也と渡邉 真木によるこの日最後の一戦をお届けする。

齋藤 智也(東京) vs. 渡邉 真木(埼玉)

　使用するデッキは、対戦の中で彼ら自身に紹介してもらう方が良いだろう。両者のデッキが判明するのは、間もなくだ。

Game 1

　渡邉が6名の手札を確認してキープを宣言し、占術で確認した1枚をボトムに送り込む。

　齋藤は《魂の洞窟》を置き、「人間」を指定。そして、続くターンに《新緑の地下墓地》を起動して《繁殖池》。そして、

齋藤「挨拶代わり」

　と言いながら、《帆凧の掠め盗り》を戦場に送り出す。

　齋藤のデッキは5C人間。ここ最近のMOPTQやSCGで結果を残してきたモダン環境における最新のデッキである。その飛躍のきっかけとも言えるのが、『イクサラン』で登場した《帆凧の掠め盗り》だ。

　その挨拶に対して渡邉は一度頷く。そして、手札をすべて公開する前に、2枚のカードを齋藤の目の前に差し出した。

　《暴力的な突発》である。

　渡邉が使用するのはリビングエンド。こちらは『アモンケット』で登場したサイクリングクリーチャーによって強化されたデッキである。

　このデッキの鍵を握る「続唱」を持つ《暴力的な突発》が2枚。これを見て、齋藤は叫びにも似たような声を出す。

齋藤「またかー！」

　齋藤が準決勝で対戦した相手も、《死せる生》であった。その戦いがどれほど過酷なものであったか、その叫び声から容易に想像できる。

　互いのデッキが明らかになり、齋藤はひとまず《帆凧の掠め盗り》で《暴力的な突発》を追放してターン終了。対する齋藤は《巨怪なオサムシ》をサイクリングしてからターンを受け、もう1枚の《暴力的な突発》を唱えることを目指して土地を伸ばす。

　ターンを受けた齋藤は《サリアの副官》を唱えて《帆凧の掠め盗り》で攻撃。削られたライフをメモに記した渡邉は《通りの悪霊》《イフニルの魔神》をサイクリング。《新緑の地下墓地》をプレイして即座にターンを返した。

　ドローを確認し、齋藤は大きくため息。3枚目の土地が引けず、手札の《カマキリの乗り手》を戦場に送り出すことができない。戦場に居る2体で攻撃し、3点のダメージを与えるに留まった。

　対する渡邉は《新緑の地下墓地》を起動し、3マナを確保。

　そして唱えられる《暴力的な突発》。《フェアリーの忌み者》を捨ててから、「続唱」を開始する。ライブラリーを次々と捲っていき、《死せる生》に辿り着いた。

　《巨怪なオサムシ》《通りの悪霊》《イフニルの魔神》《フェアリーの忌み者》が盤面に並ぶ。パワーの合計は14点。

　大きく削られたライフを見て、齋藤は「これは無理ですね」と一言漏らしてから、サイドボードに手を伸ばした。

齋藤 0-1 渡邉

Game 2

　齋藤は《手付かずの領土》をプレイ。こちらも『イクサラン』で登場した新カードだ。

　宣言はもちろん「人間」。早速緑マナを生み出して《貴族の教主》を送り出す。対する渡邉は《沼》を置いてターンエンド。

　《吹きさらしの荒野》から《繁殖池》、そして《帆凧の掠め盗り》を唱えて再び《暴力的な突発》を追放する。さらに《貴族の教主》を追加し、マナも十分。

　この勢いのまま、齋藤が動き出す。2枚の《貴族の教主》を利用して《集合した中隊》を唱えた。

　6枚のカードを見て、《サリアの副官》、そして《カマキリの乗り手》を戦場に送り出す。《帆凧の掠め盗り》と《カマキリの乗り手》が攻撃し、6点のダメージを与える。さらに《アヴァシンの巡礼者》を追加し、戦場には6人の人間が並ぶ。

　盤面だけを見れば、大きく不利となった渡邉。しかし、落ち着いた表情で《砂漠セロドン》、続いて《遺棄地の恐怖》をサイクリングしてからターンを受ける。手札を見て、戦場に視線を落とし、一度深く呼吸。そして、こちらも勝利に向かって動き出す。

　《猿人の指導霊》を追放し、《悪魔の戦慄》。「続唱」しながら、

渡邉「優先権保持したままで」

　と言いながらライブラリーを捲っていく。《死せる生》を公開すると同時に、齋藤の墓地にある《集合した中隊》と《吹きさらしの荒野》を対象に《フェアリーの忌み者》を捨てる。齋藤はそれを眺めながら、「どうぞ」と一言。

　すべてが解決された戦場を眺めてみると、先ほどまで齋藤が従えていた人間の姿はなく、齋藤のライフを狙う《遺棄地の恐怖》2体、《砂漠セロドン》《フェアリーの忌み者》が居座っていた。

　ターンを受けた齋藤はライブラリーに手を伸ばし、ドローを確認。

齋藤「1ターン、遅かった……」

　手札に加わった《スレイベンの守護者、サリア》を見て悔しそうに呟き、そのまま右手を差し出した。

齋藤 0-2 渡邉

　差し出された手を渡邉が握り返すと、フィーチャーマッチエリアは割れんばかりの歓声で包まれた。彼を祝福する、仲間たちの声である。

　「おめでとう」「やったな！」

　様々な声が飛び交う中、とある一言が筆者の耳に焼き付いた。

　「頑張れ！」

　たった今勝利を決めて優勝を果たした者に対して投げかけられる、新たな戦いへ向けた激励の言葉。

　そう、このトーナメントの勝者は、新たな挑戦者でもある。

　彼を待ち受けるのは、モダン神・松田 幸雄である。今回の決勝ラウンドでは解説も務め、自身に挑む者が誰になるのかを見届けた。

　実況席で隣り合う二人。両者が次に顔を合わせるときには、向かい合わせで座ることになる。第10期モダン神決定戦という、戦いの場で。

　その戦いがどのようなものになるのか、今の段階では予想することも困難だ。我々にできることは、その戦いに思いを馳せながら待つこと。そして、その戦いに挑む者の名を、記憶しておくこと程度であろう。

　第10期モダン神挑戦者決定戦、優勝は渡邉 真木(埼玉)！

　おめでとう！！