2. 『時のらせん』で何があったのか

Magic Story「ドミナリアへの帰還」第9話より引用

「君の新しい友人たちは知っているのかい、私がかつてボーラスと戦ったことを」

「いいえ。それにあなたの灯を返そうと決めた時、ボーラスと戦おうとしているプレインズウォーカー達に会うとは思わなかった。その所は想定外よ」

「ならば運命なのかもしれないな、円環を描いて戻ってきたということか」

これを詳しく説明したことはないのですよね。スタンダードで大活躍中のプレインズウォーカー、テフェリー。彼もボーラスに次ぐほど息の長いキャラクター(初登場は1996年『ミラージュ』)ですが、「過去にボーラスと戦ったことがある」事実はあまり知られていないと思います。

『時のらせん』でのことでした。時の裂け目近くで魔法を使用したためか、テフェリー達は時間流の乱れらしきものに呑みこまれてしまいます。そして、過去に時の裂け目を作り出した幾つもの大事件を垣間見ます。それは裂け目が見せる幻なのか、それとも実際に時を遡っているのか……。

兄弟戦争の終焉を。

魔力の化身の顕現を。

大魔道士の悲しき最期を。

そして、テフェリー自身がプレインズウォーカーとなった、トレイリアの時間災害を。

やがて一行は現実へと戻りましたが、テフェリーだけは姿がありませんでした。そこは見知らぬ岸辺、沖には2本の角のような岩が突き出ています。そこに謎めいた声が聞こえてきました。それは「龍師範」と名乗り、ここはマダラ帝国、自分はとある裏切りによって死した存在の残留思念だと告げました。龍師範は何故か、彼らの中でもラーダとヴェンセールへと強い興味を示します。そして2人が持つ未知の力を――新世代プレインズウォーカーとしての素質を――荒々しく用いて、それを錨とするように、現世へと帰還を果たしました。

小説「Time Spiral」チャプター19より訳

「我が名はニコル。ボーラス」声色は穏やかながら、その言葉は雷鳴のようにとどろいた。「エルダー・ドラゴンにしてプレインズウォーカー也。礼を言おうぞ。さて」その両目に宿る不浄の光が強まった。「有益な虫けらどもよ、いかにして報いてやろうかの」

ジョイラは焦り、畏怖と義務にかられた。ニコル・ボーラス。最古にして最も危険なプレインズウォーカー。起源たるドラゴンの一体、太古の伝説の一体。あらゆるドラゴンに流れるものの源。プレインズウォーカーとなる以前から神のごとき存在であり、それ以後は多元宇宙全てを狩猟場とし、最古の歴史が記されるよりも以前からその餌食としてきた。今、このドミナリアに今一度現れ、この残酷な暴君の謝意から生き延びる手立てを見つける時間は僅かだった。

絶体絶命、ですがそこで遅れていたテフェリーがようやく姿を現しました。彼は恭しくボーラスへと挨拶をし、穏便に立ち去らせて欲しいと願いますが、ボーラスは断固拒否します。自分は長いこと影となってきた、この世界が再び自分の存在に耐えうるのか、それを試す材料になってもらうと。ならば手段は一つと、テフェリーはボーラスへと決闘を申し込み、それは了承されました。

……が、まあ勝てるはずもなく。テフェリーは多少健闘したようにも見えましたが、あっけなくボーラスに四肢切断どころか全身バラバラにされてしまいました(本当)。ですが旧世代プレインズウォーカーである彼はそれでも死なず、ボーラスを説得にかかります。テレパシーであったため、内容の詳細はわかりません。けれどドミナリアの現状、裂け目の脅威、多元宇宙そのものが崩壊する可能性を知らされたであろうボーラスは、一瞬ひるんだようにも見えました。そして翼を広げて浮かび上がると、沖合の2本角――鉤爪の門をくぐっていずこかへと去っていったのでした。その際の台詞が印象的です。

小説「Time Spiral」チャプター20より訳

「このマダラに禍をもたらした地へ向かい、我が帝国を穢したあの精霊を見つけ出す。帝国が真に我がものとなる以前のことであったとしても関係は無い」その両目が怒りに閃きを放った。「復讐を。あのような苦しみをもたらした闇の女を滅し、次に多元宇宙の果てまでも赴いて梅澤の血筋を根こそぎ灰と帰してみせよう。生者の世界を既に去った者も例外ではない」

あまり表に出すことはありませんが、梅澤に対するボーラスの憎しみは凄まじく深いことがわかります。ちなみに、梅澤の血統が神河からドミナリアにもたらされた経緯は第59回、《復讐の神、大口縄》の項目に書いています。

『時のらせん』ブロックでのボーラスの出番はこれで終わりではありませんでした。『未来予知』でボーラスは鉤爪の門から戻ってくると、そこで待っていたプレインズウォーカー・レシュラックと対決します。2体はドミナリアを飛び出し、様々な次元を飛び交いながら戦い、やがてボーラスが追い詰められ、弱り果ててドミナリアへと戻ってきました……が、それは見せかけでした。一瞬にしてボーラスはレシュラックをその尾で突き刺すと、瞬く間に白磁の仮面に――神河のあの夜の精霊の仮面に――その精髄を封じ込めてしまいました。

そしてボーラスはその戦いを見守っていたテフェリー達に、どこか清々しく対面します。ボーラスはこの地にある時の裂け目を塞ぐつもりでした。とはいえそれは自分ではなく、レシュラックの灯を用いて。この時のボーラスの語りも、時代が変化しつつあることを示唆しています。

小説「Future Sight」チャプター20より訳

「多元宇宙はひび割れておるが、大いなる修復が始まろうとしている。おぬしらの努力の賜物ではあるが、未だ終わってはおらぬ。この地より裂け目が拡大して多元宇宙は崩壊するか、それとも傷を封じられて新たな姿となるか。いずれにせよ、変わらぬものは何もない。魔力を振るう者はその性質が変化したことを知るであろう。卓絶した力を多元宇宙に振るう者はその力を諦めざるを得なくなるであろう。ドミナリアも、また無数の他次元も崩壊するか否か。何にせよ我は、相応しい地にてその時を待とうではないか」

そしてボーラスは時の裂け目へレシュラックを放り込むと、鉤爪の門をくぐってドミナリアを去りました。「いずれにせよ、変わらぬものは何もない」。この小説を初めて読んだのは12年前になりますが、私にとってボーラスのこの言葉はひときわ印象深く残っています。

ボーラスとテフェリー。旧世代プレインズウォーカー同士ではありますが、年齢は10倍以上の差があります。テフェリーは一度プレインズウォーカーの灯を失い、ただの人として大修復後を過ごしてきました。かつての力を渇望するボーラスと、新たな時代における自らのあり方を受け入れ生きてきたテフェリー。もし再戦するのなら、どんなやり取りが交わされるのかがとても楽しみです。

3. ボーラスの最終目的

さて長い年月に渡って壮大な計画を企ててきたボーラス。実のところ、その目的とは何か？ 『マジック・オリジン』のリリアナ編に、非常に印象深い台詞があります。

「なんと墜ちたことか」

「かつて、我らは神であった。知る次元にも知られざる次元にも、思うがままに破滅を振りまいた」

これはボーラスが、同じ旧世代プレインズウォーカーのリリアナへと――大修復によって不老不死の肉体を失い、老女となったリリアナへと――嘆くようにかけた言葉です。そしてこの物言いはすなわち、「神ではなくなってしまった」とボーラスが認めているのです。大修復は不可避のものであり、ボーラスもその成り行きを受け入れはしましたが、かと言ってそのままでいるつもりはありませんでした。力を渇望する黒のプレインズウォーカーが、失ったものを取り戻したいと願うのは当然のことです。リリアナへと悪魔との契約を仲介する一方、ボーラス自身もかつての力を取り戻そうと動き出していました。

公式記事「Nicol Bolas, Planeswalker」より訳

この変化(訳注：大修復)はニコル・ボーラスにも及びました。このドラゴンの広大な知識を削ぎ始め、多元宇宙に及ぼす力を維持することを困難にしていくとともに、神のごとき全知全能という目的から遠ざけていったのです。彼はそれを自覚しています。記憶と力が一片また一片と失われていくのを感じています。それは全くもって喜ばしいものではありません。

『未来予知』小説の終盤にて、ボーラスはドミナリアを離れました。その後は隠れ潜み、大修復の影響が多元宇宙に広がる様を見守り、自身の魂の内に起こる弱体化を観察しました。数千年数万年を経てきて初めて、ニコル・ボーラスの時は終焉へと刻み始めたのです。それによって、何千年単位での狡猾な策略によって影響と知識を蓄積していくという遠大な手段はもはや使えなくなりました。必要なのは一つの計画でした。力を取り戻すための、少なくとも着実な弱体化を食い止めるための――それも早急に。

これは、『コンフラックス』での《プレインズウォーカー、ニコル・ボーラス》プレビュー記事からのものです。この時ボーラスは莫大なマナ源を取り込もうと、《衝合》しつつあるアラーラ次元の5つの断片に目をつけました。そして今わかる限り、ボーラスの最終目的は変わっていません。全盛期の力を取り戻す。ではその方法とは？

こちらの公式動画に、これまでのボーラスの動きがわかりやすく解説されています。英語ですが、かなり聞き取りやすくわかりやすいと思います。そして、6分30秒付近から結論が説明されていました。

「プレインズウォーカーの灯を大量に収穫して究極の力を得る」

そうなの？そうすれば究極の力が得られるの？という疑問はさておき。これを念頭に置いて『灯争大戦』トレイラーを見てみると、人魂のようなものが幾つもボーラスへと飛んでいく様子がわかります。なるほどそれが灯、そしてそれを刈るのが永遠衆というわけですね。

なお、今回収録されていないダク・フェイデンがトレイラーにいるのは、またしても「セット内容が確定した後に物語に登場することが決まったため」だそうです。ウギンの時といいこれは難しい問題ですね。

そしてこのために、ボーラスはどのような準備をしてきたのでしょうか？

■エルドラージの解放

一見それほど関係なさそうなこの出来事。ですが書籍「The Art of Magic: the Gathering: Amonkhet」によれば、ボーラスがエルドラージ解放を企てたのは「多くのプレインズウォーカーをそちらへ向かわせるとともに、そのような次元を超える脅威に対して彼らがどう結束し対処するのかを見るため」。

自分が「次元を超える脅威」を起こした場合、どのような抵抗が起こりうるのか？また、プレインズウォーカーは広大な多元宇宙に散らばって存在しています。通常、偶然出会うのはとても難しいでしょう(ゲーム的な都合上、よく出会っていますが)。それを「ある程度一か所に集めておく」ことで、後々一網打尽にするのが容易になる狙いもあったのかもしれません。全部推測ですが。

■永遠衆/戦慄衆

プレインズウォーカーを刈るための軍隊。屈強で、休むことなく、絶対服従、負傷も厭わない兵士にはゾンビが最適です。5柱の神々の試練を通過した最高峰の戦士を、生前の身体能力を保ったままゾンビ化。さらには次元間の輸送に耐えられるよう、その体はアモンケット次元産の特別な石、ラゾテプ鉱石でコーティングされています。永遠衆の皮膚が硬質な青色の物質なのはそのためです。

■次元橋

軍団を準備した。それを他の次元まで輸送しなければなりません。ですが大修復によって、それまで稼働していた次元間ポータルは全て機能を停止しました。しかし、カラデシュ次元にて再びそれを可能とするものができてしまったのです。

空間を越えて物体を輸送する技術、《次元橋》。それが悪しき者の手に渡ったならどのような災いが巻き起こるのかは明白であり、ゲートウォッチはその名を「呪いの言葉のように」口にしていました。『霊気紛争』のラストバトルにて次元橋は破壊されたように思われましたが、テゼレットはその核部分を持ち逃げしており、後にその身へと取り込みました。

前回の記事で「テゼレットがいない」って書いたけれど普通にいましたね。とはいえ、「あの36人の中にいない」ことに意味はあるのか否か、それはわかりません。

■不滅の太陽

プレインズウォーカーを一網打尽にするには、絶対に必要な条件があります。それは、プレインズウォークを不可能にすること。あらゆるプレインズウォーカーが持っている究極的な逃走手段を封じてやらなければなりません。丁度よく？ボーラスには心当たりがありました。1280年前、自分をイクサラン次元に封じようとした計画、それに用いられたアーティファクトが。

《退路なし》フレイバーテキスト

ジェイスは自分たちが、ボーラスの罠に向かって歩いているような気がしていた。そのとおりだと分かっても喜びはなかった。

……こうしてボーラスにとってのセッティングは整いました。

これを書いている今も、日々新カードがプレビューされてボーラス軍との戦いが進行しています。次々とやって来るプレインズウォーカー、ギルド同士のいがみ合いを棚に上げて共闘するラヴニカ市民、恐るべき実力を持つ永遠衆、偉容を現した空中要塞……どこを見ても熱い展開になっています。カードだけでも語りたいことだらけ、本当この先どうしましょう。

例えばこの2人。フブルスプは初登場から6年、フェザーは何と14年目のカード化です！

(終)

この記事内で掲載されたカード

《ニコル・ボーラス》

《プレインズウォーカー、ニコル・ボーラス》

《王神、ニコル・ボーラス》

《破滅の龍、ニコル・ボーラス》