2日目

ついに自分がプレイする番になると、全てのものが自分の前の道を開けてくれているような非常に快適な大会だったね。ドローも強くて、あまりマリガンすることもなく、それでいて対戦相手が必ずしも完璧な滑り出しをしてこなかったんだ。勝利と敗北は紙一重で、大会で勝ち続けるには多少の運が必要だ。

今回は強力なデッキタイプの中でも手堅い構成のものを選び、かなり有利な条件で2日目を迎えることができたおかげで、勝利へのチャンスを自分自身に与えることができたと感じているよ。

1回戦

まず1回戦目はジェスカイファイアーズを使うベアトリズ・グランチャと対面した。1ゲーム目は彼女が《波乱の悪魔》に対して放った《轟音のクラリオン》が、生憎にも悪魔から出る1点たちによって彼女の盤面も更地にしてしまった。その後は《戦争の犠牲》で優位を固めて勝ち。2ゲーム目は彼女が土地を伸ばすのにつまずいたから、その隙を狙いビートダウンすることで勝利を収めた。

2回戦

2回戦目、フィーチャーマッチエリアでの対戦相手はミゲル・ダ・クルズ・シモーエスだった。ミラーマッチだったが、こっちには相手より多くの《戦争の犠牲》、ランプカード、《フェイに呪われた王、コルヴォルド》、そして相手の《フェイに呪われた王、コルヴォルド》への解答である《残忍な騎士》がある。そんなわけでミラーマッチでの優位性には自信があったね。

彼は《管区の案内人》と《意地悪な狼》を入れていて、それらは良く言ってもミラーマッチではあまり活躍するカードじゃない。それに輪をかけるように、彼は少し渋回りだった。一方俺はそんなことなかったからサクッと2-0したさ。

3回戦

3回戦目はブラッド・ネルソンを相手に、大会を嵐のようにかっさらっていきそうなシミックフラッシュとの初めての試合だった。シミックフラッシュの中でもこの構築は大会以前には知られていなかったから、このデッキ相手への練習なんてもちろんしたことがなかったよ。

1ゲーム目はかなり長引いて、12ターン目にこちらの《戦争の犠牲》が巨大な《ハイドロイド混成体》、《世界を揺るがす者、ニッサ》とクリーチャー化した《繁殖池》を破壊し、その数ターン後にブラッドの盤面を《虐殺少女》で一掃することができた。そこから《波乱の悪魔》を唱え、8つも増えた食物トークンを全て《大釜の使い魔》のために生け贄にして、忠誠度8の《世界を揺るがす者、ニッサ》を片付けたんだ。とても面白い試合だったから、映像が残っていないのはもったいないないね。

2ゲーム目は下手なサイドボードをし、重いカードをたくさんデッキ内に残してしまったが、それでも《強迫》から早いターンに《フェイに呪われた王、コルヴォルド》に繋げることで勝つことができた。これで3回目の2-0だ。

4回戦

4回戦目はアリー・ウォーフィールド相手だ。彼女の選んだデッキはゴルガリクローバーアドベンチャー。彼女も3枚の《戦争の犠牲》を擁していて、それに向かってランプしていくための《幸運のクローバー》/《豆の木の巨人》コンボが搭載されていた。が、彼女はデッキ内にあるタフネス1のカードをいくつか引いてしまった。それらは《波乱の悪魔》に対して勝ち目などなく、試合は素早く進行してとてもシーソーゲームと呼べるものではなかったね。素早く2-0したさ。

5回戦

大会の構造からして、5回戦目の勝利を得れば即座にベスト8への参加資格を獲得できる。たったの4試合しかやっていないのにトップ8をかけた試合をやるなんて正気の沙汰ではないが、実際にそうなってしまった。その時点で4勝してる対抗馬はアンドレア・メングッチしか居なかったから、全勝同士戦うことになったんだ。

彼の使うシミックランプは、俺の猫たちの上を《終末の祟りの先陣》が簡単に越えて行くから恐れていたさ。ただそれと同時に、《発現する浅瀬》は《波乱の悪魔》に対して脆く、一方的な試合になりがちなマッチアップだということも考えていた。

トップ8だけでなく誇りをかけて俺たちは戦ったさ。ミシックインビテーショナルの決勝でアンドレアに負けて以来、俺は彼を宿敵だと言ってきた。一方的なライバル意識ではあるが、俺はいつもMTGの大会をもっと遊戯王のアニメみたいな白熱したものにしたかったから、そのためにできることをしたさ。

この試合はカバレージで記録されている。1ゲーム目は彼が俺を上回った。2ゲーム目はこちらが《豆の木の巨人》でビートダウンし終えるまで、特に何も起こらなかったな。

ただ3ゲーム目は本当に接戦だったね。相手にターンを渡すまでに《世界を揺るがす者、ニッサ》を倒せないタイミングがあったんだ。《世界を揺るがす者、ニッサ》を落とせない代わりに、自分にできる最良のプレイングをしたが、アンドレアが序盤に《ハイドロイド混成体》をX=2で出したことを俺は覚えていた。それは彼がもう1枚持っているという強いシグナルだったんだ。

次に彼が《世界を揺るがす者、ニッサ》による膨大なマナをXマナ呪文に注ぎ込んだら、その時点で自分の負けを受け入れ、ベスト8に入るためには別の試合での勝たなきゃななんて思っていた。

しかし、そこで彼はターンをもらうと、タップ状態の《繁殖池》を出してそれをクリーチャー化、そして何も唱えなかったんだ。またしても道は自分のために開かれた。そう、彼は何も持っていなかった。そこからほどなくして私は勝ち、不格好に握手からの拳を突合せてからまた握手なんてしながら、ベッカ・スコットとの勝者インタビューをこなして、その日の残りの間は脱力していたさ。

ここまでくると、世界選手権への夢は現実のものになり始めたね。ただトップ8に残った選手全員が明らかになると、他の選手の成績次第で、優勝または準優勝しないと世界選手権への招待を得られないことが分かったんだ。

シミックフラッシュに対するサイドボードプラン

新型のシミックフラッシュを使う3人のプレイヤーが全員トップ8に辿り着いたため、その日の夜はそれらに対する対戦を友人のルイス・サルヴァットと共に練習することに費やした。

セス・マンフィールド、ブラッドそしてハビエル・ドミンゲス、彼らが作り上げたデッキに俺はひたすら感心し、とんでもなく素晴らしい成績を叩き出したことを称賛したい。

《夜群れの伏兵》はいつだって強力なカードだが、《幽体の船乗り》や《塩水生まれの殺し屋》は時に貧弱な場面が存在する。《夜群れの伏兵》をサポートする呪文が欠けていたから、そこで《世界を揺るがす者、ニッサ》という常に強力な脅威であるカードを採用するのは非常に理にかなっている話だ。相手の重要なスペルを打ち消して、隙のできた相手にこれらの脅威をたたきつけるだけでいいのさ。

ルイスとの練習で分かったことは、メイン戦は有利ではないということだ。ただ、3人に対してシンプルなサイドボードプランを考案した。

vs. シミックフラッシュ

Out

In

まず重いカードは《フェイに呪われた王、コルヴォルド》を除いて全部抜くことにした。こいつだけは場にもし着地することができたらゲームを決めるだけの力があるからな。

サイドインしたのはあまりパッとしないデカブツたちだ。盤面を膠着させられるように全部入れたよ。適当に肉質のいいクロックとしておいておけば、カウンターと《世界を揺るがす者、ニッサ》の効果を弱めることができる。《恋煩いの野獣》は《夜群れの伏兵》と出てきた狼を止めることができるし、《打ち壊すブロントドン》は《世界を揺るがす者、ニッサ》の土地と《エリマキ神秘家》に対していい壁になる。

相手のサイドカードの中で一番問題になるのが2枚の《魔術遠眼鏡》だ。一度置かれるとこちらのエンジンを長いこと止められてしまう。《大釜の使い魔》と《魔女のかまど》を削って《魔術遠眼鏡》への弱点を減らすことすら考えたが、このコンボは相手のライフを削るには効果的かつ重要過ぎることに気づいたんだ。

幸運だったのは、ほとんど壁役としてサイドインした《打ち壊すブロントドン》が、たまたま《魔術遠眼鏡》への回答として機能したってことだね。興味深いことに、実際にセスは2ゲーム目に《打ち壊すブロントドン》を見た後、3ゲーム目では《魔術遠眼鏡》を1枚減らしたんだ。彼としてはこちらのサイドプランに対抗したかったんだろうけど、実のところ《魔術遠眼鏡》が入っていないほうが嬉しかったね。

与えられた選択肢の中で生み出したこのサイドプランはとても良かったよ。この型のシミックフラッシュはいままでになかったものだから、デッキ構築時には全く考慮していなかった。登録したカードの中でベストを尽くす良い学びになったね。

今後、もっと効果的なサイドプランにするとしたら《強迫》の枚数を減らし、《恋煩いの野獣》は完全にカットして、《変容するケラトプス》と《害悪な掌握》を少しづつ入れるかな。シミックフラッシュのゲームプランは、《世界を揺るがす者、ニッサ》や《夜群れの伏兵》といったカードを定着させて勝つことだから、《害悪な掌握》はこれらに対して完璧な解答になるね。

さらに言うと《害悪な掌握》を握っておけば、動く必要がない時にターンを相手にパスしやすくなるんだ。こちらは《パンくずの道標》で隙なくアドバンテージを得ながら、《エリマキ神秘家》に引っ掛かることなく《夜群れの伏兵》と《世界を揺るがす者、ニッサ》に睨みを利かすことができるってわけさ。

《変容するケラトプス》は、《霊気の疾風》やすでに動き出している《世界を揺るがす者、ニッサ》や《夜群れの伏兵》に対して理想的とはいえないが、相手が干渉できないときには良い脅威になってくれる。

3日目

優勝への道中はシミックフラッシュ3人全員とパウロ・ヴィター・ダモ・ダ・ロサとの対戦だったから、シミックフラッシュへの準備が報われたね。トップ8はかなり面白くて接戦の連続だった。まだ観てないなら、特にパウロとの試合とハビエルとの2ゲーム目を観ることをお勧めする。

決勝戦

最後に俺の前に立ちはだかったのはブラッド・ネルソンだった。優勝トロフィー、そして5万ドルも違う賞金と世界選手権への招待を賭けて戦うことになる。

ただ俺はこのときまだ無敗であり、トップ8はダブルエリミネーション大会の構造の問題で、彼は2回俺に勝つ必要があった。いよいよ始まった決勝戦。まず不利な1ゲーム目を当たり前のように落としたさ。最終ターン、通る可能性が限りなく低いことを知りながら、それしか勝ち手段がないから祈るように《戦争の犠牲》を打ち込んだんだ。まあ、俺の祈りは《霊気の疾風》でどこかにいってしまったが。

いいんだ別に、大事なのは相性が改善するサイドボード後さ。特に見せ場もなく2ゲーム目は取ることができたよ。

3ゲーム目のハンドはすこぶる良かったね。アドバンテージを増やし続けて、ブラッドの2枚目の《世界を揺るがす者、ニッサ》に対して回答がなく少し窮地に立たされたけど、ギリギリのとこで《波乱の悪魔》を引いて落とすことができた。

ブラッドは俺に微笑み、少し時間を使ったあと、ついに投了した。後で聞いた話では、彼は俺からの最後の「Your go」を待っていたらしいが、その仕草に気付かずエモートを送ることができなかった。そして俺は優勝者となり、9日目へのインタビューを不格好にこなし、優勝トロフィーを手にした。とても素晴らしい時間だった。ただただ興奮してした。